La richesse de la tradition orale

Les mythes et les légendes font partie intégrante de l'art de conter et, selon les spécialistes, cet art a probablement suivi de très près l'apparition et l'évolution du langage. À l'échelle de la planète, aussitôt que les premiers hommes ont été capables de comprendre qu'ils avaient un passé et qu'ils devaient le transmettre à leurs enfants, les mythes et les légendes ont vraisemblablement fait leur apparition. C'est de cette façon que des événements, des souvenirs ou des expériences physiques et psychiques survenues aux ancêtres ont fait leur place dans le patrimoine oral des peuples.

Les mythes et les légendes abondent dans la tradition des nations autochtones du nord-est de l'Amérique. Au sein des sociétés traditionnelles, avant l'arrivée des Européens, la tradition orale suppléait à l'absence d'écriture, la mémoire devenant la gardienne de ces mythes et de ces légendes qui se perpétuaient de génération en génération.

Raconter une légende ou un mythe, c'est faire revivre le récit. Le fait de raconter a permis à ces histoires de survivre, passant mille fois de la bouche des aînés aux oreilles des plus jeunes, ces derniers transmettant à leur tour ce qu'ils avaient entendu, compris et retenu.

Les festins et les fêtes étaient des occasions privilégiées pour permettre aux conteurs de s'exprimer. Certains d'entre eux étaient d'ailleurs reconnus pour leur art oratoire et avaient grande réputation. Chez les Hurons-Wendat, au pays de Wendake, les mythes et les légendes faisaient partie de la tradition, particulièrement en hiver, alors que les familles se regroupaient autour du feu dans la maison longue pour écouter et réécouter ces histoires. Par contre, selon une très vieille croyance, l'été était une saison à proscrire, car une personne racontant des légendes en été était susceptible de voir des serpents et des crapauds se glisser dans son lit.

Les mythes et les légendes, racontés lors des cérémonies et des festins, amenaient les gens aux frontières du rêve. Le présent s'évanouissait au fil des paroles du conteur qui amenait son auditoire dans un passé fort lointain. Ce passé, tout d'un coup, comme par magie, devenait une réalité.

copyrigth mulanbb2002